Londres - Michael Phelps recebeu o tratamento completo de estrela do rock ao chegar para sua primeira coletiva de imprensa formal em Londres nesta quinta-feira.

O auditório principal do centro de mídia ficou completamente lotado, e o norte-americano atraiu mais inquisidores do que o presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge.

Sem barba e com novo corte de cabelo depois de aparentar ser um alpinista resgatado no dia anterior, Phelps levou na brincadeira os 30 minutos de interrogatório.

O nadador de 27 anos não poderia ter estado mais relaxado ao responder perguntas que foram de suas perspectivas nos Jogos de Londres ao segredo de seu sucesso.

"É difícil me comparar com aquela época (Olimpíada de 2008). Os objetivos são diferentes", disse.

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"A caminho de Pequim estávamos tentando conquistar tudo. Só fiquei fora de uma prova, mas ficamos mais relaxados nos últimos quatro anos e estamos nos divertindo".

Pressionado a respeito de suas expectativas após reduzir de oito para sete o número de provas em Londres, Phelps se ateve a seu mantra de encarar uma de cada vez.

Embora o mundo esportivo continue maravilhado com seu estoque de medalhas de ouro, a resposta costumeira de Phelps sobre suas perspectivas é repetida à exaustão, normalmente em uma tentativa fracassada de desviar o burburinho.

"Como alguém me disse recentemente, quantas coberturas quero no meu sorvete?", disse.

"São vocês (a mídia) que vivem falando na contagem de medalhas. Nenhuma vez em minha carreira eu toquei no assunto".

Com a aposentadoria se insinuando quando encerrar seu último evento em Londres, Phelps estava incomumente animado nesta quinta-feira, brincando e contando anedotas de sua vida na Vila Olímpica.

"Saí da cafeteria esta manhã e passei por três atletas russas que eram mais altas que eu", contou o nadador de 1m93.

"Pensei, e eu que me achava alto! É legal ter experiências assim".

Phelps prometeu tentar se divertir em sua última Olimpíada, entrando no clima e passando mais tempo socializando com outros atletas.