Londres - Que fim levou a Jolene, de Dolly Parton? A Roxanne, do The Police? E o Daniel, de Elton John? Um álbum concebido pelo músico britânico David Rotheray, ex-guitarrista da banda The Beautiful South, promete dar voz a essas e outras pessoas que inspiraram canções famosas. O nome do trabalho é "Answer Ballads", ou "baladas das respostas".

Outras musas agraciadas no álbum são a Mrs. Jones, da canção "Me and Mrs. Jones", de Billy Paul; Maggie Mae, da homônima faixa de Rod Stewart; Marie, citada em "Memphis", de Chuck Berry, e a sra. Avery e sua filha Sylvia, homenageadas em "Sylvia's Mother", da banda Dr. Hook.

"Achei incrível que ninguém tivesse feito isso antes", disse Rotheray à Reuters, observando que canções-respostas costumavam ser casos isolados -- como "Sweet Home Alabama", do Lynyrd Skynyrd, que dialoga com "Southern Man", de Neil Young.

Rotheray disse que se inspirou na peça "Rosencrantz e Guildenstern Estão Mortos", de Tom Stoppard, que acompanha o destino de dois personagens secundários de "Hamlet" após o desenrolar da trama shakespeariana.

"Answer Ballads" faz o mesmo, dentro do gênero folk contemporâneo. O tom é suave, mas há alguns comentários sociais agudos.

É o caso de "Marie's Song". Na original, "Memphis, Tennessee", o roqueiro Chuck Berry fala de uma consulta à telefonista para conseguir o número de Marie, uma menina de 6 anos que na verdade é filha do narrador, fruto de um relacionamento encerrado.

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Na resposta de Rotheray, cantada por Josienne Clarke, Marie já está adulta, e parece solitária e desesperançosa. Seu pai nunca apareceu.

Já o protagonista de "Daniel's Song" está velho e distante do seu irmão mais novo, o mesmo que lamentava seu embarque para a Espanha em "Daniel", de Elton John. O Daniel maduro parece arrependido de ter abandonando o irmão menor, como parte de uma agridoce rejeição do lar. Ele quer perdão, mas não sabe se vai consegui-lo.

Rotheray, que também produziu o álbum, disse que ele e seus parceiros não tiveram muita dificuldade para escrever as letras, porque "havia antecedentes reais" em cada história. Cantoras como Eliza Carthy e Bella Hardy se encarregam das interpretações.

"Answer Ballads" sairá em CD e formato digital pela gravadora Navigator Records, em 14 de outubro.