Tóquio - Um atum vermelho de 222 quilos foi vendido neste sábado em Tóquio por 1,8 milhão de dólares no primeiro leilão do ano do grande mercado de peixe de Tsukiji.

O proprietário de uma famosa rede de restaurantes de sushi adquiriu este exemplar, capturado na localidade de Oma, no norte do Japão, triplicando o recorde do ano passado, disse um funcionário do tradicional leilão inaugural do maior mercado de peixe do mundo.

Kiyoshi Kimura, proprietário da rede de restaurantes, também venceu o leilão no ano passado.

"Eu queria estar à altura das expectativas de meus clientes, que querem comer o melhor atum possível, como no ano passado", declarou à agência de notícias Jiji.

Ao preço que foi comprado, uma pequena fatia de sushi deve custar 339 dólares, mas a empresa disse que iria vendê-la a 400 ienes, cerca de 4,5 dólares.

O atum vermelho, uma espécie muito explorada, é o peixe mais caro no mercado de Tsukiji. Os japoneses consomem cerca de três quartos da pesca mundial desta espécie.