Los Angeles - Lance Armstrong decidiu quebrar o silêncio e aceitou dar uma entrevista para Oprah Winfrey em que se espera que ele responda sobre as acusações de que utilizou substâncias proibidas durante a sua carreira no ciclismo.

O programa irá ao ar nos Estados Unidos na próxima semana, no dia 17 de janeiro, segundo o Oprah Winfrey Network & Harpo Studios, no programa Oprah's Next Chapter.

Ao confirmar a o encontro com o ciclista em seu site, Oprah lembrou que esta será a primeira entrevista de Armstrong desde que sua reputação sofreu um enorme abalo com a publicação de um relatório da Agência Antidoping dos Estados Unidos (Usada, na sigla em inglês), em que é detalhado o esquema de uso de substâncias proibidas pelo ciclista e seus companheiros da equipe U.S. Postal Service.

Não foi revelado se a entrevista na casa de Armstrong em Austin, Texas, nos Estados Unidos, já foi gravada. O ciclista nunca testou positivo em um exame e nega veementemente as acusações de doping que o levaram a perder os seus sete títulos da Volta da França, mas desistiu de se defender das acusações da Usada.

Na última sexta-feira, o jornal norte-americano New York Times disse que Armstrong considerava a possibilidade de admitir o uso de substâncias proibidas. A reportagem citava apenas fontes anônimas. O advogado do ciclista, Tim Herman, disse que não tinha conhecimento de que seu cliente considerava realizar uma confissão.

---

Na última terça-feira, o programa 60 Minutes Sports, da TV norte-americana CBS News, apresentou a acusação do chefe-executivo da Usada, Travis Tygart, de que um representante de Armstrong ofereceu uma "doação" de USS$ 150 mil para a agência anos antes da investigação que levou à perda dos títulos da Volta da França.

Tygart disse que ficou "atordoado" quando recebeu a oferta em 2004. "Foi um claro conflito de interesses para a Usada", afirmou. "Nós não tivemos nenhuma hesitação em rejeitar essa oferta".

Herman negou que tal oferta foi feita. "Não há verdade nesta história", garantiu. "A primeira vez que Lance ouviu isso foi hoje. Ele nunca fez qualquer contribuição ou sugestão".