Em uma tentativa inusitada de atrair talentos em um mercado cada vez mais competitivo, a startup de inteligência artificial Exa decidiu abandonar o modelo tradicional de recrutamento online. Ao invés de confiar apenas em abordagens via LinkedIn, a empresa saiu às ruas de São Francisco para espalhar pôsteres com enigmas matemáticos.

A iniciativa foi liderada por Felicia Tang, executiva da Exa, que explicou a motivação em um post no LinkedIn: "Nos cansamos de mandar as mesmas mensagens no LinkedIn dia após dia. Então decidimos partir para o físico: espalhar enigmas pela cidade e deixar que nos encontrassem."

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Nerd-sniping com scooter (e acidentes)

Inspirada no conceito de nerd-sniping — fisgar pessoas curiosas com problemas instigantes —, Felicia e o CEO da Exa, Will Bryk, passaram cerca de quatro horas percorrendo de scooter aproximadamente 16 quilômetros pelas principais regiões de São Francisco. "Não foi exatamente seguro, minha scooter bateu na do Will e ele machucou o pulso. Mas continuamos colando pôsteres", escreveu a americana.

Os enigmas, criados rapidamente por engenheiros da Exa, tinham sempre como resposta "exa", uma referência ao nome da empresa. Quem solucionasse o problema era direcionado a uma página que oferecia um jantar pago como recompensa e um convite para conversar sobre oportunidades de trabalho.

Resultados além das expectativas

A campanha surpreendeu até os organizadores. Em pouco tempo, a Exa recebeu dezenas de e-mails de engenheiros e pesquisadores de empresas como Google, Apple e Retool, além de doutorandos em astrofísica computacional e desenvolvedores de games.

Os pôsteres também viralizaram em blogs e fóruns como o Hacker News e até em quadros internos de universidades como a Caltech. "O mais importante foi aprender a filtrar pelas qualidades que mais respeitamos: curiosidade, tenacidade e diversão", afirmou Felicia.

Além dos interessados em vagas, surgiram curiosos que apenas queriam mais enigmas para resolver. Até um pretendente aproveitou a interação para convidá-la para um encontro. "Não estou solteira, mas foi engraçado e tenho que respeitar o esforço", escreveu.

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Um filtro cultural para startups

Para a Exa, a ação serviu também para reforçar o perfil de candidato que mais combina com a cultura da empresa.

"Queremos pessoas que, ao verem um problema, sintam vontade de resolvê-lo. Pessoas que gostem da casualidade de esbarrar com um pôster na rua ou com um estranho no parque", escreveu Felicia. É um cuidado importante para startups, onde cada novo integrante pode mudar radicalmente o rumo do negócio.