Porto Alegre - A Polícia Federal prendeu 15 pessoas em sete cidades do Rio Grande do Sul nesta quinta-feira, 2, durante a Operação Panóptico, que desbaratou uma das maiores quadrilhas de tráfico de drogas do estado.

O serviço de inteligência descobriu que, depois de várias interceptações de cargas enviadas do Paraguai para a região metropolitana de Porto Alegre, o grupo estava planejando usar um avião para transportar pacotes com 200 quilos de cocaína que seriam jogados em uma propriedade rural de Mostardas, no litoral gaúcho, em uma ação ousada que foi impedindo.

A investigação começou durante o ano passado em Santa Cruz do Sul. Os policiais descobriram que o grupo que praticava assaltos e distribuía drogas na região era apenas uma célula de uma organização maior, com comando em Novo Hamburgo e braços também em Porto Alegre e outras cidades da região metropolitana da capital.

Nos meses seguintes, perceberam que a cada carga interceptada, a quadrilha mudava o meio de transporte, passando de um motor home para diversos automóveis, com fundos falsos, e, enfim, planejando o uso do avião.

Ao longo da investigação e durante a operação foram apreendidos 1,2 mil quilos de cocaína, crack e maconha, 24 automóveis, coletes à prova de balas, armas de uso restrito como fuzil e submetralhadora e R$ 165 mil em dinheiro e sequestradas contas bancárias de participantes da quadrilha.

Antes das prisões desta quinta-feira, outras 33 haviam sido efetuadas no período de investigação.