Rio de Janeiro - A Confraria da Cava Sant Sadurní, associação da Catalunha (Espanha), concedeu nesta terça-feira o título de confrade de honra ao prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes, por administrar a cidade-sede dos Jogos Olímpicos de 2016.

A irmandade catalã também concedeu o reconhecimento a Paes com o objetivo de estreitar os vínculos entre Rio de Janeiro e Barcelona, cidade que sediou as Olimpíadas de 1992 e que está servindo de exemplo para as obras da zona portuária carioca.

O presidente da Confraria, Pedro Bonet, afirmou que Barcelona e Rio de Janeiro são ''muito unidas'', lembrou que ambas são cidades-irmãs desde 1972 e ressaltou que ''agora estão unidas por aros mágicos, que são os dos Jogos Olímpicos''.

Bonet também destacou que a cidade tem pela frente desafios que representam um ''incentivo para progredir'', como a Conferência da ONU sobre Desenvolvimento Sustentável (Rio+20), a ser realizada em junho, a Copa do Mundo de 2014 e os Jogos Olímpicos de 2016.

Paes destacou que Barcelona é uma cidade que ''soube aproveitar a realização dos Jogos Olímpicos'' para fazer uma ''transformação urbana, uma transformação cultural'', e que o Rio de Janeiro deseja seguir seu exemplo.

Na mesma cerimônia, que segue um ritual solene de reminiscências medievais, a associação catalã concedeu o título de mérito a outros nove brasileiros, entre eles sommeliers, chefs, jornalistas e empresários. A única mulher agraciada foi a socialite carioca Narcisa Tamborindeguy.

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Os homenageados na cerimônia, realizada no hotel Windsor Atlântica de Copacabana, receberam a medalha com o emblema próprio da confraria, beberam um gole de uma garrafa de Cava (espumante espanhol) aberta para a ocasião e, após a leitura do juramento escrito em um pergaminho, uma espada lhes foi imposta sobre os ombros.

Esta é a quarta homenagem internacional similar promovida pela irmandade catalã. As outras três foram ao jogador de basquete Pau Gasol em 2009, em Los Angeles (EUA); ao arquiteto japonês Toyo Ito em 2010, em Tóquio; e ao cardiologista Valentí Fuster em 2011, em Nova York.

Paralelamente, a Confraria realizou nesta segunda-feira no Rio de Janeiro uma jornada técnica com degustações de Cava das adegas Codorníu, Juvé y Camps, Freixenet e Segura Viudas dedicada a sommeliers, chefs e estudantes de gastronomia.

Entre esta quarta e quinta, a irmandade catalã realizará um jantar de gala para convidados e outra jornada técnica em São Paulo para promover a Cava no maior mercado de vinhos do Brasil.

O Brasil importou 642.410 garrafas de vinho espumoso de origem espanhola em 2011 por US$ 3,01 milhões, valor que supera em 58,4% o do ano anterior, segundo dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior.