Aparecida - A fila de fiéis interessados em entrar na basílica de Aparecida para assistir à missa que o papa Francisco realizará na quarta-feira no maior santuário brasileiro começou a ser formada na tarde de segunda-feira, quase 40 horas antes da cerimônia.

"Para ser o primeiro tive que chegar aqui às 16h30 de segunda-feira", disse à Agência Efe o brasileiro José Carlos Costa, um aposentado de 65 anos que deu início a fila que no final da tarde de terça-feira já dava a volta em algumas ruas da cidade e se perdia de vista.

Costa vive em São José dos Campos, cidade próxima a Aparecida, e declarou que dificilmente terá outra oportunidade em sua vida para assistir a uma missa celebrada pelo primeiro papa latino-americano.

Na fila destacam-se peregrinos de várias cidades brasileiras e de alguns países vizinhos, incluindo freiras e idosos.

Cerca de 200 mil pessoas são esperadas amanhã em Aparecida, uma cidade de 35 mil habitantes cuja basílica tem capacidade para 30 mil pessoas, para acompanhar a visita que vai durar apenas sete horas do papa Francisco ao santuário dedicado a Nossa Senhora de Aparecida, padroeira do Brasil.

O papa, que iniciou na segunda-feira uma visita de uma semana ao Brasil para participar da Jornada Mundial da Juventude, solicitou que sua agenda no país incluísse uma visita ao santuário, que atrai a cerca de 11 milhões de pessoas por ano e é o principal destino de peregrinação do país.

Apesar dos números superlativos do santuário, apenas 15 mil pessoas poderão ingressar amanhã na basílica para assistir à missa que Francisco celebrará.

"Começaremos a distribuir 13 mil pulseiras a partir das 5h da manhã. Quando elas acabarem, a entrada vai ser bloqueada. Os outros terão que assistir à missa nos telões montados nos estacionamentos", explicou o reitor do Santuário Nacional, sacerdote Domingos Savio.

A estes 13mil fiéis se somarão as duas mil pessoas com lugares já reservados, entre eles 30 membros da comitiva do papa, 42 bispos, 1.100 sacerdotes, 87 diáconos e diferentes autoridades.