Havana - O ministro de Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Fernando Pimentel, visitou o projeto de ampliação do porto cubano de Mariel, que é financiado pelo Brasil, antes de se reunir com o presidente Raúl Castro, revelou nesta sexta-feira o jornal "Granma".

A publicação detalha as atividades realizadas por Pimentel durante sua estadia em Cuba, que foi iniciada na terça-feira.

Pimentel chegou a Havana acompanhado de "uma grande delegação oficial e empresários de diferentes setores" e teve encontros de trabalho com os vice-presidentes Ramiro Valdés e Ricardo Cabrisas, e o titular de Comércio Exterior e Investimento Estrangeiro, Rodrigo Malmierca.

O ministro brasileiro percorreu as instalações do porto de Mariel, a 45 quilômetros de Havana, na quinta-feira.

As obras de ampliação do terminal portuário, cuja finalização está prevista para 2013, são as mais importantes que estão sendo executadas atualmente em Cuba com financiamento do Brasil, e são consideradas pelas autoridades cubanas como uma "obra emblemática" de colaboração bilateral.

Empresas brasileiras e cubanas estão associadas no projeto, que terá um investimento total próximo a US$ 900 milhões (R$1,845 bilhão), no qual o Brasil deve contribuir com US$ 650 milhões (R$ 1,3 bilhão).

Como parte da agenda, Pimentel visitou o Centro de Engenharia Genética e Biotecnologia em Havana, onde analisou, junto a funcionários cubanos, novas áreas de colaboração entre o pólo científico e instituições brasileiras.

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Segundo o "Granma", Pimentel reconheceu "o amplo horizonte que a cooperação entre os dois países abre" no setor farmacêutico, em concordância com os planos de desenvolvimento de investimentos conjuntos anunciados em janeiro passado, quando a presidente Dilma Rousseff realizou sua primeira viagem oficial a Cuba.

Na ocasião, Dilma visitou, ao lado de Raúl Castro, as obras de Mariel, onde está sendo construído um terminal de contêineres que pretende beneficiar tanto o país caribenho como o comércio da região.

No último dia 24, as autoridades brasileiras informaram que Pimentel iria liderar uma visita a Havana com a intensão de aumentar as compras de produtos e serviços com Cuba.

As fontes também indicaram que a maior parte das empresas que integram a missão brasileira representam o setor petroquímico e a indústria alimentícia.

O "Granma" apontou que em 2011 a troca comercial entre Brasil e Cuba aumentou 45% em relação a 2010, e no primeiro semestre de 2012 manteve essa tendência com um aumento de 8% em comparação com o mesmo período do ano passado.

No quinquênio 2006-2010, a troca comercial bilateral registrou um crescimento de 30%, ao passar de US$ 376 milhões (R$ 771 milhões) a US$ 488 milhões (R$ 1 bilhão), de acordo com dados oficiais.